【我们要点金子的手指，猜出古汉语常用字的本义】---20160612

每日一课

我们要点金子的手指，猜出古汉语常用字的本义

20110612

昨天呢，申爸不过是在说，当我们读古文，遇到了不知道意思的字的时候，怎么办呢？

去查王力。王力会告诉我们，这个字在孔子那个时候，孔子把它当成什么意思来用的。知道了孔子心中的意思，自然就知道了《论语》中这个字的意思了。但问题是：王力他是怎么知道这个字是什么意思的？

王力在1978年，编写《古汉语常用字字典》的时候，他是怎么一个字一个字地搞清楚6400多个古汉语的常用字的意思的呢？他猜的。

既然他能猜，那我们当然也能猜。只要知道他是怎么猜的，猜的办法，就行了么。我们是没有办法把6400多个汉字的意思全都背下来的。这个太多，背不下来。如果我们读古文，遇到每一个字全都去查王力，那就不要读了。

这不是读书，这是查字典。机械地查，查完也就查完了，根本也记不住。

可是，猜就不一样了。我们明白了猜的方法，就自己猜；猜的结果，八九不离十的。猜完了，再去查查王力，我们就会感叹：哎呀，还是他会猜！他猜出来的意思，比我猜的要好。这么个法子的话，6400多个字的意思，很快就都掌握了。

我们不要金子，我们要点金子的手指。要理解王力是怎么猜出来的，我们就需要进一步再深入进去，去看细节。

随便找一个字，比如说，昨天书的“木”。我们知道，“木”字不但可以解释成“树木”，“十年树木百年树人”里就是这个意思；还可以解释成“木头”，“行将就木”就是这个意思。“树木”和“木头”显然是不一样的。但肯定是有联系的。“树木”是活的，绿色的高大植物；“木头”是把树木锯倒，取其主干部分，晒干后得到的物质。可以做棺材，装死人埋葬。所以咒人，就说他“行将就木”。

这个“木”呢，最初造出来的时候，肯定是指“树木”来的。但怎么就变成“木头”的意思了呢？这就涉及到词义的演变了。不管什么东西，它演变总有一个起点，比如说，一条蚕，是从一粒蚕子孵化出来的，后来蚕又变成蛹，蛹又变成蛾，但是起点就是一粒蚕子。

字义的演变亦如此。

到了现在，尽管一个字可以有好多种不同的解说，但最初总只有一个意思，那就是这个字的字义演变的起点。那个最初的意思是造字的人给予它的，必定是造字的人的本意，我们呢，就管那个最初的意义叫做本义。

好了，到了这里，我们可以看到：我们只要知道，当初造字的那个人，是怎么让它创造出来的一个字，符合他想要的意思，就好了。这话的意思是说呢，我们搞清楚他造字的思路，就可以根据一个字，很容易地倒推出这个字的本义。

本义很重要。我们先举个例子，看例子。我们一直在说字，就拿这个“字”字做例子好了。这个字呢，最早的时候，是写成这个样子的：

它的意思呢，是这样的：房子里养着一个宝宝。就楷体的“字”而言，上面的宝盖代表房子的形象，下面的“子”代表孩子，孩子总是养在屋子里的，所以养孩子就叫做“字”。

这是这个字的本义。一点儿文字的意思也看不出来的。

这个本义，现在已经淘汰，不用了。但是，古书上，还有用这个本义的句子。比如说，《易经·屯卦》：“女子贞不字，十年乃字”，意思就是“一个女子（结了婚）老不养孩子，过了十年才养。”

“养孩子”就是“字”这个字的起点。那么，“字”字是怎么给解释成“文字”的呢？古人是这么想的：人养宝宝叫做“字”，那文字养宝宝和养出的宝宝，也可以叫“字”喽。

这话很难懂。解释一下就好理解了。

文字怎么养宝宝呢？

原来汉字在造字过程中，有单体也有合体；古人管单体的叫“文”，合体的叫“字”。意思是说，那些合体的“字”就是单体的“文”养出来的宝宝。例如“山”、“水”、“日”、“月”是单体，“山”和“高”样的宝宝叫“嵩”，它还可以和别的单体字，养出宝宝，比如说“岳”“岩”“崖”等等；“水”的孩子有“江河湖海”，“日”的宝宝有“晨昏旦暮”；“月”的宝宝有“朔望朦胧”等等。

喔嗬！原来“文”和“字”的本义是这么个意思；“字”本不是这么个意思，还有更本的本义。

这个例子呢，像一根捅棚顶的竹竿，哗啦一下，捅下来一大堆的东西。我们慢慢翻检，仔细审查，捅下来的每一样东西就好。

先说到这儿哈，回头接着翻检捅下来的东西。